La maca (Lepidium meyenii) es una raíz de la familia de las crucíferas (la misma familia del brócoli y la mostaza) que crece por encima de los 3.800 metros de altitud en los Andes peruanos. Durante siglos ha sido parte de la alimentación tradicional de las comunidades andinas, y en las últimas dos décadas se ha convertido en uno de los suplementos "adaptógenos" más estudiados a nivel científico.
En Biotribu la ofrecemos liofilizada, en cápsulas de 0,5 g, precisamente porque la liofilización es el método que mejor conserva los compuestos activos de la raíz frente a otros procesos de secado. Aquí te contamos qué dice la evidencia científica —con sus alcances y también sus límites— sobre sus beneficios, tanto para hombres como para mujeres.
Antes que nada: qué tan sólida es la evidencia
Es importante partir de una base honesta: la maca es una de las plantas medicinales más investigadas, pero varias revisiones sistemáticas publicadas en revistas como BMC Complementary and Alternative Medicine y Maturitas coinciden en que, si bien los resultados son mayormente positivos, el número de ensayos clínicos rigurosos todavía es limitado y los tamaños de muestra suelen ser pequeños. Esto no significa que los beneficios no existan, sino que conviene tomarlos como evidencia prometedora, no como certezas absolutas.
Beneficios en hombres
Deseo y función sexual. Uno de los hallazgos más consistentes de la investigación en maca. Un ensayo clínico aleatorizado con 57 hombres sanos de entre 21 y 56 años mostró mejoras en el deseo sexual tras 12 semanas de consumo de maca gelatinizada, en dosis de 1,5 a 3 gramos diarios, sin que se observaran cambios en los niveles de testosterona o estradiol; es decir, el efecto no pareció depender de un cambio hormonal directo. Una revisión sistemática publicada en 2010 confirmó este hallazgo en hombres sanos, aunque señaló que se necesitan más ensayos de mejor calidad metodológica.
Energía, ánimo y bienestar general. Un estudio con 175 participantes, que evaluó extractos de maca roja y negra durante 12 semanas, encontró mejoras en el estado de ánimo, los niveles de energía percibidos y la calidad de vida general de quienes la consumieron, comparado con placebo.
Calidad seminal: una evidencia más mixta. Aquí es donde vale la pena ser especialmente transparentes. Una revisión de 2016 sobre calidad seminal encontró evidencia sugerente de mejoras en parámetros como concentración y motilidad espermática. Sin embargo, un metaanálisis más reciente, de 2022, que incluyó cinco ensayos clínicos aleatorizados, no logró confirmar un efecto significativo de la maca sobre la concentración espermática frente a placebo, calificando la evidencia como poco clara tanto en hombres con infertilidad como en hombres sanos. En resumen: es un área de investigación activa, pero todavía no hay consenso científico firme al respecto.
Beneficios en mujeres
Síntomas de la menopausia. Una revisión sistemática de 2011, que analizó los cuatro ensayos clínicos aleatorizados disponibles hasta ese momento en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas, encontró efectos favorables de la maca sobre síntomas menopáusicos medidos con escalas clínicas estandarizadas (el Índice Menopáusico de Kupperman y la Escala Climatérica de Greene). Los propios autores fueron claros en señalar que, pese a los resultados favorables, todavía existen muy pocos ensayos rigurosos sobre el tema, por lo que se requieren estudios más amplios para confirmarlo.
Bienestar psicológico y función sexual. Un estudio clínico en mujeres que consumieron 3,5 gramos diarios durante 6 semanas reportó una reducción de síntomas psicológicos, incluyendo síntomas depresivos y de disfunción sexual, aunque se trató de un estudio pequeño que requiere ser replicado en poblaciones más amplias.
Energía y calidad de vida. Al igual que en hombres, los estudios que evalúan mood, energía y calidad de vida en general (no separados estrictamente por sexo) han mostrado resultados favorables con el consumo sostenido de maca durante 12 semanas.
Sobre la dosis: 1 a 3 gramos al día
La dosis que se ha usado en la mayoría de los ensayos clínicos revisados va de 1,5 a 3 gramos diarios, lo cual coincide con el rango de 1 a 3 gramos que recomendamos para nuestras cápsulas de maca liofilizada. En algunos estudios no se observaron diferencias significativas entre tomar 1,5 g o 3 g diarios, lo que sugiere que, dentro de ese rango, no necesariamente "más es mejor"; lo importante es la constancia en el consumo, generalmente durante varias semanas, antes de esperar resultados perceptibles.
Cada cápsula de nuestro producto contiene 0,5 g de maca liofilizada, por lo que:
- 1 gramo al día equivale a 2 cápsulas.
- 2 gramos al día equivale a 4 cápsulas.
- 3 gramos al día equivale a 6 cápsulas.
Con un tarro de 120 cápsulas, esto te da entre 20 y 60 días de consumo, dependiendo de la dosis que elijas.
Precauciones importantes antes de empezar
La maca es, en general, bien tolerada, pero no está exenta de consideraciones importantes:
- Problemas de tiroides: la maca contiene glucosinolatos que, en exceso, pueden interferir con la función tiroidea, especialmente en personas con hipotiroidismo o enfermedades autoinmunes de tiroides.
- Embarazo y lactancia: no hay suficiente evidencia de seguridad, por lo que se recomienda evitarla en estas etapas.
- Condiciones sensibles a hormonas: personas con antecedentes de cáncer de mama o próstata, endometriosis, miomas o síndrome de ovario poliquístico deben consultar con su médico antes de consumirla, dado su posible efecto sobre el equilibrio hormonal.
- Interacciones con medicamentos: puede interactuar con anticonceptivos hormonales, terapia de reemplazo hormonal, medicamentos para la tiroides y anticoagulantes.
Si tienes alguna de estas condiciones, o tomas medicamentos de forma regular, consulta con tu médico antes de incorporar maca a tu rutina.
En resumen
La maca liofilizada cuenta con un respaldo científico real, especialmente en lo relacionado con deseo sexual, energía, estado de ánimo y síntomas menopáusicos, aunque la evidencia sigue siendo de calidad variable y, en algunos casos —como la calidad seminal—, los propios estudios se contradicen entre sí. Es un suplemento con siglos de uso tradicional y décadas de investigación científica creciente, pero como con cualquier suplemento, la clave está en el consumo informado, constante y, si tienes alguna condición de salud particular, siempre acompañado de la opinión de un profesional.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza el consejo de un médico o nutricionista. La maca es un alimento funcional, no un medicamento, y no está destinada a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.